Ngáp đặc biệt dễ lây, nhất là trong nhóm bạn bè thân hoặc giữa các thành viên gia đình.
Lần sau nếu có ngáp, bạn thử nhìn xung quanh mình để xem "vi rút ngáp" có lây sang ai không? Kết quả nghiên cứu của Đại học Pisa (Ý) cho thấy bà con dòng họ và bạn bè thân thiết là những đối tượng dễ bị lây nhiễm "vi rút ngáp" nhất. Họ chỉ mất không đầy một phút để phản ứng trước cái ngáp của người thân, trong khi phải hơn 2 phút sau mới có một hoặc hai người lạ ngáp theo. Từ đó, các chuyên gia mới phần nào khám phá được mục đích và cơ chế đằng sau cái ngáp tưởng chừng như vô thưởng vô phạt này.
Các chuyên gia Ivan Norscia và Elisabetta Palagi của Ý đánh giá chuyện lây ngáp thể hiện cho sự cảm thông và thấu hiểu của những người thân thuộc với người ngáp. Cơ chế của hành động này cũng giống như khi chúng ta bắt được nụ cười từ người quen, hoặc cái nhăn mày nhíu mặt và biểu hiện sợ hãi trên khuôn mặt họ. Trong khi ngáp dường như chẳng có liên hệ gì với bất cứ sự thể hiện cảm xúc nào, về một số phương diện nào đó, con người hình thành một sự liên kết xúc cảm bằng cách bắt chước cái ngáp hoặc những biểu hiện khác, theo chuyên gia Campbell. Với việc ngáp dây chuyền, một người có thể hiểu rõ hơn cảm giác mệt mỏi hoặc buồn chán ở người thân quen của mình, theo suy luận của giới chuyên gia.
Trên thực tế, những cuộc nghiên cứu trước cũng cho thấy phản ứng dây chuyền của hành động ngáp đối với những người thân thuộc. Một cuộc nghiên cứu từng phát hiện rằng trẻ bị tự kỷ không bị lây ngáp, vì chứng bệnh trên khiến đối tượng gặp vấn đề trong các tương tác và giao tiếp xã hội. Không chỉ người, chó cũng có thể ngáp theo chủ của chúng. Do vậy, khi lần sau bắt gặp ai đó lây ngáp từ người bạn hoặc người thân của họ, nên hiểu rằng họ không thể kiềm chế được sự cảm thông.
